A raíz de la publicación del post sobre la instalación de un servidor LAMP en Ubuntu, apareció un comentario en el mismo en el que el autor me solicitaba información acerca de si es obligatorio comprar una licencia comercial de MySQL al instalar en un cliente el sistema Ubuntu junto con este servidor.
MySQL tiene licencia dual. ¿Qué quiere decir esto? Por una parte es libre, y por otra es comercial. Puedes obtener el software de MySQL bajo licencia GPL (v.2) o puedes comprar una licencia. Está muy extendida la sensación de que si ganas dinero con MySQL hay que comprar una licencia comercial. Esto no es correcto del todo.
MySQL se distribuye bajo la licencia GPL, no es una licencia fácil de entender, por esto mismo MySQL confunde a muchos desarrolladores. ¿Hay que pagar para poder vender un producto que funciona con MySQL? Únicamente se requiere una licencia comercial en estos dos escenarios:
- Si queremos modificar el código de MySQL y queremos redistribuir estas modificaciones cobrando por ellas.
- Si queremos incluir MySQL dentro de nuestro software como uno solo. Hay que tener en cuenta que no significa que no podamos conectarnos con MySQL, si no que no podemos incluirlo en nuestro software. Por ejemplo, WordPress trabaja con PHP y se conecta a MySQL, pero no lo distribuye.
Muy importante. Si quieres incluir MySQL dentro de tu software y distribuirlo conjuntamente y no deseas comprar una licencia comercial, puedes hacerlo, pero tu software deberá estar licenciado de la misma forma, acogiéndote a la licencia GPL y liberar el código.
O sea, para cualquier otra cosa, no necesitamos una licencia comercial. Las siguientes cosas están permitidas bajo la licencia GPL:
- Gestionar un negocio que te reporte beneficios usando MySQL
- Modificar su código fuente como se desee.
- Vender y distribuir MySQL (hay que hacerlo bajo licencia GPL también).
- Redistribuir las modificaciones realizadas.
Otros puntos importantes que la licencia no obliga:
- No requiere redistribuir las modificaciones realizadas a MySQL
- No requiere de una licencia GPL del software que se conecta a MySQL
- No obliga a que todo el software en su empresa también sea GPL
Para aclarar las ideas acerca de la licencia GPL, puedes consultar las FAQ de la licencia. Cómo observaréis todo software libre puede no ser gratis, dependiendo de la licencia bajo la que se acoja. El motor de base de datos PostgreSQL, por ejemplo, es otra alternativa para entornos de producción que se distribuye bajo su propia licencia, muy similar a la licencia MIT y mucho menos restrictiva que la GPL.